石越,前秦名将,始平(今陕西兴平)人。有智勇之名,参与秦攻襄阳之战。苻洛反,越斩其将平规。尝谏苻坚伐晋。慕容垂起于山东,越屡以良计于苻丕,丕不听。寻与垂子慕容农战,因军心动荡,大败,被斩。
石越不仅为一名能征善战的将领,还颇具谋略,擅判大局。公元369年,苻坚派黄门郎石越出使燕国,慕容评示之以奢,欲以夸燕之富盛,石越回国后进言燕国可攻。公元378年,征虏将军石越率一万精骑出鲁阳关,及秦兵至沔北,东晋梁州刺史朱序认为秦军无舟楫,不以为虞。没想到石越率五千骑兵浮渡汉水,突至襄阳城下,朱序惶骇,唯有固守中城。紧接着,石越攻克襄阳外城,获百余艘船以济其他军队,苻丕大军得以狂攻襄阳中城,使得桓冲拥七万众不敢进前。
公元380年,苻洛谋反,时任屯骑校尉的石越自东莱率骑一万,再次浮海突袭和龙城,斩杀平规(后燕还有一个平规),幽州悉平。苻坚以功封其为平州刺史,镇守龙城。
公元382年,苻坚在太极殿提出南下伐晋之事,担任太子左卫率的石越反对道:“今岁镇守斗,福德在吴。伐之,必有天殃。且彼据长江之险,民为之用,殆未可伐也!”苻坚道:“昔武王伐纣,逆岁违卜。天道幽远,未易可知。夫差、孙皓皆保据江湖,不免于亡。今以吾之众,投鞭于江,足断其流,又何险之足恃乎!”石越又回道:“三国之君皆淫虐无道,故敌国取之,易于拾遗。今晋虽无德,未有大罪,愿陛下且案兵积谷,以待其衅。”苻坚不听,终遭淝水之败。
淝水之败后,慕容垂辞别苻坚,前来邺城。石越劝苻丕道:“慕容垂,燕之宿望,有兴复旧业之心。今复资之以兵,此为虎傅翼也。”及慕容垂不允入祖庙,毁亭杀人,石越又进言道:“(慕容)垂敢轻侮方镇,杀吏烧亭,反形已露,可因此除之。”苻丕道:“淮南之败,(慕容)垂侍卫乘舆,此功不可忘也。”石越道:“垂尚不忠于燕,安能尽忠于我?失今不取,必为后患。”苻丕不从。石越无奈告退,对左右道:“公父子好为小仁,不顾大计,终当为人擒耳。”
慕容垂反叛后,其子慕容农拉拢其一批旧部起事,苻丕派石越率一万余步骑讨伐。慕容农对部下道:“(石)越有智勇之名,今不南拒大军而来此,是畏王而陵我也;必不设备,可以计取之。”由于石越所部军心不稳,故不敌慕容农之军,几次失利后,石越死于阵中。
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