汤仲明(1897-1980)原名俊哲,孟县城关乡中汤庄人。是近现代著名科学家、木炭汽车发明者。小时候家境贫寒,其父种地兼做皮衣裁缝。他6岁入学,15岁毕业干县立高等小学校,19岁毕业于怀庆(沁阳)中学。以后又先后到开封师范讲习所和北京法语翻译学校学习。1919年6月,他被选送法国留学,入南台国立职业学校学习3年,又入昂若国立工业专科学校学习3年,毕业时获机械工艺工程师职称。他在法国留学期间,先后在南台火车制造厂、巴不来格飞机制造厂、巴黎来若汽车厂实习过,积累了丰富的实践经验,成为一名具有真才实学的机械工程专家。1926年3月,他怀着"实业救国,振兴中华"的雄心壮志,毅然放弃国外的优厚待遇,返回祖国。
汤仲明回国后,曾先后任陇海铁路徐州、开封、洛阳、陕州机务厂厂长和段长。后调郑州铁路总局工作。那时,他目睹我国白银换"洋油"国贫民穷、交通落后惨状,无限感慨,决定设法制造不用汽油的汽车。1928年,他用私人财力购买了废旧汽车汽缸、水箱,租借开封机务段附近农民的一间破草房,抽业余时间,废寝忘食,秘密地开始了木炭代油炉的研制。国民党官吏对他不仅不支持,反斥责他"不务正业"。但汤仲明百折不挠,先用泥制炉试验,后改单体炉,复改双体炉,效果日益显著,终在1931年试验成功。他拟定结构图,干9月到实业部立案、年底将木炭代油炉的性能和图纸公布干众,并获得专利5年,引起全国重视。
1932年,汤仲明驾驶着自己发明的木炭汽车在郑州碧沙岗一带试行,曾轰动全市,观众如潮。6月14日实业部派技工舒震东等到郑州检验,认为整个代油炉的造价尚不及一只化油器的价钱,并且和国外制造的木炭车比较,有三大特点:(一)、发动时不需用汽油作媒介;(二)、重量不超过100市斤,安装在车前左右两旁或车后均可,方便灵活;(三)、加一次木炭可以行驶4小时,时速达25英里。当时的陕西省政府主席杨虎城得到消息后.立即派参议李卓吾到郑参观,并电请汤仲明赴陕。8月23日,汤仲明驾驶着木炭汽车抵达西安,进行了多次表演,受到各界好评。杨虎城将军还将木炭汽车试验结果通电全国,呼吁推广。
1935年1月,汤仲明驾驶着木炭汽车到达南京,12日汤仲明招待南京各报界新闻记者,介绍木炭代油炉的研制经过和使用性能。2月2日,汤仲明驾驶着木炭汽车赴汤山作载重试验,返回南京后,经鉴定合格。南京政府发给汤仲明木炭汽车发明证书,中央财务委员会亦为此奖励汤仲明1000元。汤仲明叉被邀到太原、上海、杭州、武汉、南宁、广州等地进行表演、宣传和推广,使木炭汽车在全国普遍使用。
汤仲明返回开封后,把自己研制的第一辆木炭汽车送给了河南省建设厅,建议推广。河南省政府立即拨款,令建设厅将全省所有汽车一律改装代油,1933年河南官办长途汽车营业部部分车辆亦改木炭代油炉,在豫北新乡还建有木炭汽车队。
1935年,在同乡汤允青的帮助下,合办了"上海仲明机器股份有限公司",定型生产木炭汽车。当时参加投资合作的人很多,各地订货者络绎不断。木炭汽车很快风行全国。
"八·一三"上海沦陷后,木炭汽车制造厂也毁于大火。但是,由于战前汤仲明苦心研制、积极改进和许多爱国人士的资助、宣传,在抗日战争石油奇缺的年代里,木炭汽车发挥了很大作用。木炭汽车在三、四十年代遍及全国城乡,特别是大西南木炭资源丰富的地区,几乎全用木炭汽车。有个别地区一直延用到40年代末和50年代初。
上海沦陷后,汤仲明流落到南昌,经人介绍担任江西省泰和机械厂厂长。两年后又被聘为广西桂林六河沟工厂做研究工作。1940年他研制成功的仲明动力机,获经济部批准专利10年,并在桂林设立中国动力制造厂。
新中国成立后.汤仲明曾在杨公桥水力厂、洪发利机械厂、西南工业部二〇六厂、重庆柴油机厂、水轮机厂等单位担任工程师、总设计师、代理总工程师等职务。曾被选为重庆市人民代表、政协委员,1955年还被评为市劳动模范。
1957年,他被错划为 分子,1961年又被错划为现行-,开除公职,判处徒刑,监外执行,交群众管制改造。"文革"后期,他回到原籍河南省孟县。他在逆境中从未放弃自己的研究。家乡党、政领导对汤仲明卜分关心爱护,鼓励、协助他搞科研。他设计了一种转子挤压水泵,初次试验时,扬程70多米,后来达到180米,这种水泵被命名为"汤氏转子泵"。他还想为家乡岭区研制一套扬程高达几百米的水泵。1977年,汤仲明被邀出席孟县和新乡地区召开的科技大会。1979年重庆市党组织为他纠正了错划、错判的问题,恢复了名誉,他又回到重庆。
1980年元月3日,汤仲明因患脑溢血病倒下,他在昏迷中还不断念叨着:"图纸……图纸……图纸送去没有?"次日与世长辞,终年83岁。