蔡思充(1559~1642年),字宝卿,号元岗,云霄西林村人。幼时家贫,祖父禀生,父亲贡生,皆赖执教、耕织维持生计,思充在祖父督导下,用功读书。明万历二十八年(1600年),应乡试名列第二,万历三十五年登进士。初授东阳县令,为官清正廉明,体察民情,清吏治,除弊政,兴修水利,发展生产,连年丰稔,百姓称颂。工部侍郎何乔远为之赠诗道:“东阳为令几多时,不取民间一寸丝。”一时廉名大著。后户部尚书倪元璐在《倪文贞集》中称他“身为清吏,持正敢言,剪除时弊,敢致功力予治水,比户富赀,葺屋植树”。
万历三十七年应调入朝参与主持会试。在分校会闱(试院)中,赏识稚年倪元璐,并蔚为首先,人服其审察人才精鉴之见识(倪元璐,号鸿宝,天启进士,官至户部尚书、翰林院学士)。旋进刑科。万历四十年至四十六年,历任礼、工、户科给事中,晋工部都给事,均政绩斐然。后升太常光禄二寺卿,常直言时事得失,以议“许世子不尝药”触犯权宦魏忠贤,受谗罢官归里。
明天启元年(1621年),东阁大学士叶向高复位首辅,与左都御史李邦华等表奏,起用蔡思充为南太常寺卿,旋升刑部侍郎。因上疏极陈科场关节丛弊,及庐州、芜湖关数大案,利于纲纪,晋工部尚书,天启三年移刑部。由于案件与魏忠贤多有牵连,天启四年被魏等诬其忤旨私窜宫廷,熹宗昏庸,欲治以罪,幸阁臣叶向高等力保始免,第二次被黜职回原籍。罢官回里期间,倡建下河城堡,资金拮据,除自为解囊外,还邀集村中富户楼底公等资助,于天启五年两次续建竣工。城周长2000余米、高6米、厚0.6米,外有宽2.4米环城路,内半墙有1.8米通道,今尚存。天启六年春,发动乡民开凿2条引水渠,长2.5公里,可架设车水筒车15座,引水灌溉坝洋、车乾2片田地450亩。他还帮助夫人张鹤娘娘家(莱埔)围垦拓荒,并为其呈报减赋税;为菜埔内亲族解脱叶氏诬告抢劫库银案,村民无不感激称谢。
蔡思充重视故里文化和公益事业,清大学士蔡新《移建朱文公祠记》载:“国家崇儒重道,教化所洽,即陬筮之乡,咸知祖尾山而宗考亭。况吾漳及文公过化之邦,号称海滨邹鲁,尤希贤希圣之恐后者哉!云霄古怀恩地也,山川秀美,人文特盛,旧有紫阳书院,在其城西,前辈家大司空讳思充,为文以记”,为后辈留下典范。故自明万历到清代,蔡思充后裔贡生蔡赍、蔡友兰、蔡茂芸,及姻亲蔡上霞张有济等,先后多有置缘田、捐资,对祠宇鼎新革故和当祭主充祭费。
天启七年清兵陷广宁等地,举朝震恐。次年思宗即位改元崇祯,罢黜魏忠贤,崇祯二年(1629年)再次起用蔡思充。崇祯八年春,张献忠攻陷凤阳,明朝统治者惶惶不可终日。他与南京官员上疏抨击内阁首辅温体仁等人,痛斥其罔上诬下的误国行径。崇祯十五年五月,清兵再从锦州进军,李自成农民起义军进围开封,京师一片混乱,蔡思充在南京同文武官员一起上言,提出“别忠佞,以安人心为本策”,计谋阻止清兵南下。六月因病乞归调理,八月二十四日至莆阳逝世,享年83岁。赐祭葬,赠兵部尚书、太子少保,墓在莆美(一说漳浦县白石村)。妻张鹤娘封一品夫人,墓在菜埔村磨盾山。