高梦旦(1870~1936)
高梦旦,名凤谦,字梦旦,长乐龙门乡人。清同治九年(1870)一月二十八日出生。梦旦上有胞兄二人,长兄凤岐以桐城派古文学知名,考取御史;次兄而谦留学法国巴黎大学,精通洋务,梦旦取两兄之名上下各一字,自名凤谦,少从长兄读书于福州九彩园,初学古文词,并考取秀才。中法马江海战后,清廷日弱,遂无意仕途,厌倦八股文章。
光绪十六年(1890)其表兄魏瀚任马尾船厂总监工,请高为家庭教师。时船厂技工多系英、法留学生,高经常和他们交往,大量阅读西方译书,读至建官、设学、理财、明刑、训农、制兵、通商、劝工诸大政论述后,始悟非效法西方无以自强,遂益潜心研讨时务,一变自己写作文风,不尚浮华,务求实际。
光绪二十二年,随长兄凤岐帮助杭州知府林启(迪臣,福州人)创办“求是书院”和“蚕业学校”,时值康有为、梁启超等人提倡变法维新,梦旦十分赞成,在教学余暇作《议废除跪拜逸事论》,署名“崇有”,投稿登于《时务报》,受到梁启超赞赏,结成忘年交。他讲究新政新法养蚕,蚕业学校办得很有成绩。光绪二十八年,求是书院扩展为浙江大学堂,凤岐为总教习,梦旦为教习。翌年,浙江大学堂选派学生赴日本进修,梦旦任留学监督,乘便考察日本明治维新后政治、文化、教育诸设施。是时梁启超也在日本,梦旦出示他根据宋沈括在《梦溪笔谈》中关于更改历法的倡议,改写成的《改历私议》旧稿,梁看后认为,《十三月新历法》是近代世界改历的一种新学说,将它刊登于《新民丛报》。同年冬,梦旦回国,与上海商务印书馆编译所所长张元济谈到日本之所以兴盛,乃得力于重视教育,而办教育又要以小学为基础,因此编写小学教科书实为当务之急。张元济聘梦旦入馆任编译所国文部部长。后继任编译所所长。梦旦接任后,大力扩展编译业务,多方延聘人才,依据颁定的学制,分科中、小学和师范学校的教科书,并相继出版。编译所最盛时下设二十多部,职工多达数百人,成为国内规模最完备、影响最大的编译单位。梦旦在编撰课本的过程中,再次感到汉字笔画结构过繁,不易认不易写,很难普及,曾就其形体繁简异同进行比较,评定优劣,试行取舍,进而与劳乃宣、王照二人研究汉字改革方案。
在编写字书、词书的同时,决心革新《康熙字典》用部首偏旁检字的方法。经过长时间的苦思冥想,他根据汉字以形为主的特点,就旧字典所列214个部首,把形体相近的合并为80个部首,确定了它们上下左右的部属,成为后来“四角号码”的雏形。
民国8年(1919),“五四”运动爆发,梦旦年已五十,他谦虚地认为:“时局日益革新,编译工作须适应潮流,站在前线,吾将不适于编译所所长,当为公司(指商务馆)觅一适于此职之人以自代。”遂推举王云五接任编译所所长,自己转任出版部部长,但仍尽力协助王云五开展工作。民国13年11月,王云五开始研究汉字号码检字法,梦旦积极帮助,把自己苦心钻研的稿件送他参考,王云五即据以改进补充,最后完成“四角号码检字法”。民国15年,《四角号码检字法》单行本出版,王云五特于书首郑重声称:“高梦旦君为本检字法附角之发明者。且对于本检字法种种问题,为云五解决不少。本检字法能有现在之成绩,多赖高先生之力,谨此志谢!”
民国17年,梦旦以年将六旬,向馆方请求辞去出版部部长职务,他只任董事,而对馆务的关心仍一如既往,商务印书馆所以成为旧中国规模最大的出版机构,与梦旦的劳瘁是分不开的。民国25年7月23日,梦旦病逝于上海,享年67岁,葬于虹桥路万国公墓。