李弥大(1080~1140年),字似矩,连江县城人,李撰长子。生于北宋元丰三年(1080年)。崇宁五年(1106年)中进士,任兴仁府宛亭县主簿。后入京都召对,授校书郎,累官至监察御史。宣和四年(1122年),徽宗命童贯为统帅,领兵伐辽,时弥大任起居郎,试中书舍人,兼修国史。他上疏反对轻率对辽用兵。同年十月,宋军在白沟被辽击败,战局的发展果如弥大之所料。童贯的部将白锷竟掩盖败绩,未加任何处理。弥大激于对权奸误国之恨,毅然上疏,指陈对白锷处罚太轻,徽宗只得免除白锷的职务,但亦将弥大撵出京城,出知河南光州。弥大在光州期间,课农桑,修水利,平抑粮价,打击地方豪强势力,政绩显著。在光州任满后,调任知鄂州。几年后召回京师,先任礼部侍郎,后晋升为刑部尚书。
宣和七年(1125年)十一月,金兵南侵,徽宗闻报极为恐慌,急遣种师道、种师中率军增援河北,姚古援河东。弥大上疏主张:“乞起河东西境邻府诸郡之师及陕西兵以济姚古之师,起河东路及京东近郡兵以济师道、师中之师,为腹背攻劫之图”。朝廷遂命弥大为河东宣抚副使,协助统帅童贯指挥宋军与金兵决战。时统制官张师正带领一支胜捷军抵抗,于靖康元年(1126年)三月,胜捷军与金兵相遇于河北,胜捷军畏敌如虎,一触即溃,丢戈弃甲。弥大立斩张师正,稳住军心。童贯部属惶惶不安,惟恐诛连,亲信军校李福带头叛乱。弥大提拔行伍出身的韩世忠为裨将,率所部拦击叛军,擒获李福,斩首示众,李福部众万余在阵前归降,韩世忠平叛有功,受到弥大奖赏,后成为南宋四大名将之一。弥大的武勇果决受到奸臣猜忌,侍御史胡舜弹劾他妄杀立威,昏庸的徽宗皇帝听信谗言,罢免弥大河东宣抚副使之职,削去兵权,改知陕州。
建炎元年(1127年),高宗陆续任用旧臣,从陕州召回弥大,授于徽猷阁学士知淮宁。又升为吏部侍郎,参与军国大政。弥大至淮宁府不到一个月,军卒杜用因军饷不济叛乱,弥大缒城而出,重新部署,调动兵力,平定叛乱,府城失而复得。由于杜用叛乱,高宗震怒,下旨革除弥大官职,降为提举江州太平观。
绍兴二年(1132年)五月,金兵大举南侵,高宗仓皇逃到杭州、越州,形势危急,又起用弥大为暂代绍兴府尹、吏部侍郎,试户部尚书兼侍读。是年冬,御史中丞沈与求上疏高宗,诬指弥大谋间君臣,妄自尊大,弥大再次被削夺官职,回乡闲居4年。绍兴五年(1135年)高宗思念旧臣,又将弥大召至临安,先后任命为知静江府和工部尚书。后又遭黜免。绍兴十年(1140年)病卒,终年60岁,葬横山南。著作有《御史台弹奏》1卷。是年高宗下诏恢复弥大显读阁直学士职位,诏书抵达连江时已是绍兴十一年(1141年),弥大已逝。