林成祖(生卒年未详)，原名林秀俊，漳浦人(居里未详)，清康熙末年出生于农家。年轻时胸怀旷达，有远大志向。雍正间，大批漳浦人到台湾谋生，他也想到台湾开拓荒土，干出一番事业。
雍正十二年(1734年)，林成祖偕同乡亲到台湾淡水厅的大甲居住。大甲有大片荒土，泥黑土肥，水稻一年两熟，是一个发展农业耕作的好地方；大甲又是少数民族(俗称“土番”)聚居的地方。林成祖一边开垦土地，一边租贷“番田”耕种，由于他的勤劳，收入逐年增加，家庭也日渐富裕。林成祖在开发土地的同时，重视水利灌溉，有的田地缺水，林成祖就雇工耕作、开渠，先开凿一条大甲圳，引水灌田，一年收谷上万石，拓地也渐广。
乾隆十五年(1750年)，林成祖大力开垦淡水的兴直和摆接两堡的荒地，招募佃户耕种，每甲(一甲约含11.31亩)收租谷8石。此处常患干旱，林成祖开凿大安圳，长10多华里，引内山三叉河水灌溉田地。大安圳常被山洪冲毁，林成祖毫不馁志，苦心经营多年，终于建成这一复杂而巨大的水利工程，使大安寮等庄的万亩田地得到灌溉，每年收谷数万石。不久，他又开凿摆接堡的永丰圳，用来灌溉枋寮庄的2000多亩田地。
当时，佃户常受到少数民族的袭击。林成祖为了保护佃户，向清政府呈请设防自卫，获准后，即自筹粮饷，招募丁壮，设置隘寮，日夜守望、巡防，从此，少数民族也不再进犯，众多的佃户安心耕作。
后来，林成祖定居在枋桥城外的深丘庄。他所开垦的农田取名新埔、后埔、枋寮、大佳腊等，每年收谷10多万石。林成祖经营农垦事业，与劳工同甘共苦，大力发展水利，使大片荒土变成良田，凭自己家庭的财力，开拓农田数万亩，一时称为巨富，为开发台湾作出贡献。林成祖卒后，他的儿子继承他的事业，继续开垦。
《台湾通史》记述林成祖事迹，并写道：“成祖以豪农而勤稼穑，凿渠引水，利泽孔长，至今犹受其赐，是咸有功于垦土者也。”