牛秉忠，生卒不详。字西泉，明代良将，世居葭州城北。幼时有大志，臂力过人，明嘉靖年间，蒙古人吉能常率兵犯境。秉忠奋起入伍，因功升为百户、千户、指挥等职。嘉靖四十一年（1562），延绥镇巡抚请呈皇帝，意在要隘处添设游击一员，以便防守策应。朝廷下诏，命牛秉忠领兵三千，驻延安设防，延安府各州县守兵，亦由秉忠调度。明水湖战役后，秉忠跟随总兵赵苛在威武寨打败土匪，升为宁夏平虏参将，又升为延绥镇驻孤山副总兵。后鞑靼军侵犯，秉忠设计追剿，屡建奇功，擒斩首五六百级，手刃亦有百级。夺得牛、马、驼无数，从此威名大震，鞑靼军再不敢入侵，边疆得以安宁。朝廷嘉奖其功，提升都督佥事，镇守宁夏，挂征西将军印，任宁夏总兵。
万历（1573～1620）中，鞑靼部扰害宁夏，闻牛秉忠镇守，十余年不敢入侵。秉忠服官武职四十年，身经百余战，极少挫折。