民国8年(1919年),吴郭荣毕业于漳州省立第二师范学校。同年11月,赴法进入巴黎圣日曼公学攻读法文,后转入法国国立工艺学院化学系。民国15年学成回国,在漳州省立第三高级中学任化学教员。半年后,由其师林者仁介绍,到徐州任战地委员会科员。
民国18年4月,为投身闽南铁矿采炼业,吴郭荣再度赴法留学,仍进法国国立工艺学院攻读冶金科。民国21年毕业后,在法国梭因炼钢厂任3个月见习工程师。归国后因闽南铁矿采炼搁浅,暂时屈任龙溪物资陈列所主任。
民国22年,吴郭荣写了一份《热处理计划书》,直送国家航空委员会。不久,受聘南京航空委员会担任第一飞机修理工厂技士、锻铸股长。一年半后,调任航空机械学校任教和航空委员会技术处技术员。民国27年调任重庆南川飞机二厂技术员。民国28年任成都航空研究所研究员。期间,吴郭荣研制成功干酪素胶。此胶用途甚广,以前全部进口,在飞机、滑翔机的制造中都用得上它。然而,吴郭荣的研究成果却被某上级0,还被调离岗位,改任烘木工作。其后,相继调任成都航空研究院金属材料组组长,成都(后移南京)航空编译委员会编译专员。
民国35年,吴郭荣应厦门市长黄天爵之邀,任厦门市政府建设科长。期间,他只是“等因奉此”,中转公文而已,无所建树,遂于民国37年8月辞职,到厦门大学任兼职教授,主讲《航空材料学》课程。
民国38年2月,吴郭荣受聘主持私立竹溪工业学校校政。短短数月,便为学校充实许多教学设备,其中不少仪器是他亲手设计制造的。9月,漳州解放,该校停办,吴郭荣赋闲在家。
1950年8月,吴郭荣受聘到厦门大学工学院机械工程系任教授,主讲《金属材料及热处理》、《航空材料学》、《工程材料学》等课程。1953年奉调到浙江大学任教。他一面自编教材,填补讲学空白,一面大力培养青年教师,充实教学骨干。
吴郭荣一心扑在教学科研上,废寝忘食,因此积劳成疾,于1958年住进医院。1959年临终前,他还和青年教师进行《金属和出土文物保护性涂料》课题的研究。