吴适(1878~1958年),字任之,号兰园。出生于连江东湖乡东塘村一个清贫的知识分子家庭。父增昌早丧,赖母和姑抚养成人。吴适自小励志求学,爱好图画,博览群书,弱冠即中秀才,曾在晓澳任小学校长,并被县咨议局聘为文牍。
吴适青年时富民族思想,痛恨清朝腐败,淡泊功名。光绪三十二年(1906年),经其侄济金引荐,加入透堡“广福会”秘密团体,后被推为“大哥”(会长),定期聚会,习文练武,商谈国是,会员很快从50余人发展到300多人。光绪三十四年(1908年),吴适参加孙中山领导的同盟会,明确以推翻封建王朝为革命宗旨,把“广福会”改称“光复会”,成为同盟会所属的一个革命团体,并在县城、马鼻、长龙、丹阳等地设活动据点,创立学生自治会等 组织。吴适常到福州与林文、林觉民、刘元栋等联络,共图革命,挽救中国。
宣统三年(1911年)三月,林觉民由日本东京返榕传达同盟会在广州起义的决定,林文写信告知吴适,并派刘元栋来连联络。吴适迅速组织26位革命党人,于三月二十五日(阳历4月23日)从马尾乘船转香港抵广州参加起义。三月二十九日,吴适等26人编入黄兴率领的第一路“选锋队”,下午五时半投入主攻两广督署的战斗,后转攻军械局,与李准卫队遭遇激战,因寡不敌众,起义失利。连江志士相继牺牲9人(后安葬于黄花岗)。吴适与黄顺基等先潜存理发店,第三天沿路沟匍匐至城外时不幸被捕。吴身陷囹圄,视死如归,理直气壮地自认革命党,并挥毫直陈政见,措词激烈,被判绞刑待决,督府李准曾派员诱降被严斥拒绝。吴适在狱中以画自遣,并分赠狱卒及司狱,幸未受-。一日,有个自称李蓉官的来狱看望,告知革命党人正在设法营救,吴以“大事未成,当谋再举,勿以我为念”与之珍重道别。同年10月,武昌起义成功后,福建督府电请广东督府把吴适护送回闽,途经厦门被统制张海珊留作襄助,后由福建督府派任省盐政监督。
民国2年(1913年),“二次革命”爆发,吴适参加讨伐袁世凯,其东塘祖居被县公署查封。民国5年,吴适召集旧部反袁护国,率队攻入县城,后又相继攻下罗源、宁德、政和等县,震动闽东。袁死后 军遣散。民国6年,吴再度赴粤,任孙中山大元帅府内政部佥事。同年奉孙中山命返闽收编各地民军,进行 战争,队伍扩展到5000人,吴被委为连罗古屏大游击司令,在闽江流域,牵制军阀李厚基,大大减轻闽南、闽北 军压力。后又参加驱李(厚基)运动,并逼近省城,因孤军无援,功败垂成,吴又到广州任-秘书,颇得孙中山信任。
民国11年,北伐军兴,吴适被委为北伐军大本营十一路司令,与孙中山同驻韶关。后陈炯明背叛,孙中山突围登楚豫舰,后移永丰舰,吴两次冒险登舰汇报军情,还接受孙中山命令冒死携款至香港接济革命同志。同年8月奉令回闽召集旧民军,编为福建自治军第五路。许崇智为东路讨贼军军长到福建时,吴被委为第一警察司令驻福州。同年12月许返粤讨伐陈炯明,委吴为后防司令。未几北洋军阀孙传芳、周荫人相继入闽,派人招降吴适,吴不为所屈,严词拒绝。民国13年,吴率部在松溪、政和一带,不久奉命改编,只身赴粤。后又奉命回闽在古田、屏南等县召集旧部,以作内应,迎接北伐军入闽。何应钦攻下福州后,吴适所部被正式收编。吴适来省述职时,自请任福建救济院院长。民国14年3月孙中山逝世后,吴亦引退,结束戎马生涯,居福州乌石山卖画自给。抗战时期,福州两度沦陷,有人拉吴适参加维持会,遭到严辞拒绝。吴适星夜辗转永泰蛰居,表现出坚贞民族气节。
吴适博学多才,能诗会画,诗画结合,意境飘逸。在一幅画竹中题有“未出土时先有节,到凌云日亦虚心”诗句,并以此自勉。曾被推为福州“龙珠画苑”副社长。他有画作300余幅,诗作亦多,现多存其后人处。新中国成立后,吴适被聘为省文史馆馆员,选为省政协委员,福州画院名誉院长等职。1958年8月28日在福州病逝,享年80岁。
同年(公元1878年)出生的名人: