谢士元，字仲仁，一字约庵，江田人。明景泰五年(1454)进士，授户部主事，督通州(在江苏省)仓。天顺七年(1463)升建昌知府。时建昌多盗，因军士包庇，盗贼无所顾忌。士元查办庇盗军士，再行禁盗，不久，城廓内外路不拾遗。他还大兴教化，建新学宫，藏书万卷及礼乐器，并扩建射圃。假日时，他亲临督课，学风大振。后逢饥荒，谢士元发粟救荒。粟尽后又自捐俸禄，倡富民捐献，富绅纷纷开仓卖米，共度荒年。任满，因民众请求，朝廷以从三品俸禄让其留任。后因回乡守孝去职。守孝期满任广信(今江西省)知府，调四川左参政，分守川东。时有建始民众，因争财产，相互械斗，诉讼不断。谢士元将首恶治罪，土人惧而纷争息。后升任右布政使。弘治元年(1488)，士元升任右副都御史，巡抚四川。时四川个别土官煽动叛乱，士元亲临招抚，土官服其胆识，献羊猪表示臣服。后逢饥荒，大量流民入境，士元给流民安排住处，病者给药，救活数万人，为死者收尸埋葬。后因受诬下狱，事白后辞官回乡。