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叶祖

[清][公元1852年－1905年]

叶祖

(1852～1905年)

字桐侯，侯官县人。清同治五年(1866年)，考入福建船政后学堂，专习驾驶。光绪二年(1876年)，成为船政第一届出洋学生，次年进英国格林威治皇家海军学院深造，成绩优良。光绪六年(1880年)，学成归国。次年，以都司衔任“镇边”炮舰管带。所属官兵军纪严明，战术娴熟，被誉为全军之冠。光绪八年(1882年)，赴朝鲜驻防4年，晋升都司。光绪十三年(1887年)，前往英国接收新舰。光绪十五年(1889年)，升署北洋水师中军右营副将兼“靖远”管带，先后获得“捷勇巴图鲁”、“讷钦巴图鲁”勇号。光绪二十年(1894年)八月，中日黄海海战爆发，“靖远”遭日舰“吉野”等四舰围攻，“水线为弹所伤，进水甚多”。祖指挥抢修补漏。两小时后，“靖远”舰带伤归队。旗舰“定远”在激战中帅旗桅杆被轰折，祖主动代替旗舰升旗集合。于是北洋诸舰毕集，军威大振，日舰遁逃。同年十二月二十五日，日军水陆两路夹击威海卫港内北洋水师，丁汝昌以“靖远”为临时旗舰，率“镇南”、“镇北”、“镇西”、“镇边”四舰支援南帮炮台守军，击毙日军左翼队司令官大寺安纯。次年一月十四日，日军水陆两路对北洋舰队轮番轰击，“靖远”拼搏于前。次日，“靖远”舰被敌炮击中要害下沉，祖被革职。光绪二十五年(1899年)，开复原官，加提督衔，授北洋水军统领。祖从组训官兵入手，亲自撰写《旗灯通语》两册，绘制《要隘地理图说》一卷，印发给部属学习掌握。光绪二十八年(1902年)，授浙江温州镇总兵。光绪三十年(1904年)，擢升广东水师提督，奉旨总理南北洋海军。祖兼任上海船坞督办后，将官办改为官督商办，每年节省白银10多万两。翌年七月病逝，诰授“振威将军”，灵柩移归故里，钦赐祭葬于西郊梅亭群鹿山。