伊天佑，明代宁化城关人，生卒不详。
嘉靖二十五年(1546年)，天佑以岁贡入京候选。当时严嵩当权，借故索贿，送银五百两者便可得官。曾有人向天佑授意，天佑坚决不干。幸好这年吏部李默担任主选官，秉公选拔人才。天佑应考中第四名，派往湖南省桃源县任知县。
桃源县庙宇遍布，群众迷信鬼神，该县久无城墙，无人过问。天佑到任，亟想改革陋习，加强防御设施，只是苦于没有机会。当时，城里有座将军庙，庙大田多，农民佃耕庙田，常因田界不清闹纠纷，前几任知县都无可奈何。恰好又有争田官司闹到县衙，天佑传令按稻草多寡定面积大小与界至，叫双方各自把稻草全部挑到将军庙前，听候断决。然后，在将军庙“升堂”，对着神像大骂：枉为神灵，空有其名，历来佃户争执庙田界至，你却置之不理，要你何用！下令用稻草引火，烧掉将军庙，变卖庙产，用于修城墙，终蒇其事。
按常德府惯例，所辖各县每年要积“无碍官银”三千两，作为新任太守的寿礼。天佑到任后，正遇到陆太守上任，天佑拒送“无碍官银”。他说：“银达三千两，还说‘无碍’，这是什么话？”破了这个规矩。陆太守怀恨在心，总想寻机报复。恰好巡按御史莫奕到常德，陆太守便中伤天佑。莫奕的父亲在宁化当过县令，莫奕与天佑是要好的同学。莫奕召见天佑问道：“陆太守为人怎样？”天佑不解地说：“他是个新任官，难道他一来就被你发现了什么问题？”莫奕听后，更觉天佑为人厚道，便将陆太守背后告状之事告诉天佑。但天佑毫不计较，仍像原来一样对待陆太守。
桃源县是常德府赋税最重的一个县。历任知县为了不影响考绩，都把下年的新税挪补上年的欠数，积欠数量已上万。天佑施行“四六带征”的办法，使百姓负担得以减轻。无奈上司认为天佑催征不力，考绩很差，难于重任，以此冷落天佑。而天佑却理得心安，处之泰然。