蔡任,字子重,南宋两浙东路温州府平阳县万全乡步廊里(今平阳县昆阳镇步廊村)人,宋宁宗庆元年间进士,曾知松阳县、钱塘县。
父蔡必胜,为宋孝宗乾道二年(1166)武举第一,光宗绍熙年间曾知閤门事,世称蔡知閤;母杨氏,封宜人。兄弟四人,排行第二。
物生平
《(步廊)蔡氏宗谱》称:“(蔡)任,字子仲(重),太学生。”据此,其年轻时或在太学攻读。绍熙二年(1191),因祖父蔡蔚病故,随父回乡奔丧。宁宗庆元二年(1196)春,与本县西郭孔炜,崇政乡睦源里(今青街乡睦源社区)周茂良、周励、周勉、周劼,慕贤东乡柘园里(今属苍南县)陈子式,金舟乡(今属苍南县)韩漪等赴行在,应省试。时值庆元-,省试禁用“伪学”,试卷稍涉义理即遭黜落,连《论语》《孟子》亦不得引用。是举无殿试,省试为准,得正奏名进士506人(孔炜省试第五,进士第六),特奏名进士578人(见《宋登科记考》)。五月十二,御赐进士出身,补迪功郎,差充卢州州学教授(据《吉州刺史蔡公墓志》。卢州疑即庐州,属淮南西路,今为安徽省合肥市)。是年,其父蔡必胜57岁,时知江南东路池州。
庆元三年(1197),-愈演愈烈,并清查各科进士是否“伪学之党”。十二月,置“伪学逆党籍”,其父好友徐谊、叶适等均入籍。直至嘉泰二年(1202),始弛“伪学”之禁。
庆元五年(1199),蔡任调离卢州。其父蔡必胜则于此年以六旬高龄改知庐州,并于任满后改闲职。嘉泰三年(1203)八月十九,一代武魁蔡必胜病逝家中,享年64岁。此后3年,蔡任均在步廊里守制,并于开禧元年(1205)九月,将亡父安葬于瑞安县马屿灵峰寺后山。
开禧二年(1206)初,蔡任守制期满,赴任江南东路安抚司干官。时敷文阁学士丘崈兼任江南东路安抚使。是年五月,宁宗下诏北伐金国,但四路大军皆败。金国平章政事兼左副元帅仆散揆顺势率十万大军南下,前锋直抵长江北岸。值此危急之际,六月,朝廷以叶适为宝谟阁待制知建康府(今江苏省南京市)兼沿江制置使,兼节制江北诸州,以构筑长江防线。蔡任“以故人子(被)辟之”,为沿江制置使司幕僚,参加谋划了建康保卫战。叶适后回忆:“丙寅岁,……出余金陵,制置江上。平阳蔡任子重实豫在行”(见《叶适集·叶岭书房记》)。是役,叶适采纳门生滕宬的建议,用“砍营劫寨”之法,解除了金兵对和州(今安徽省和县)之围;又命厉仲方(建康守将,叶适学生,武举出身)派部将石斌贤从宣化渡江,并派夏侯成等分道出击,所向皆捷,金兵不得已退去。在建康保卫战中,“子重专治军事,昼夜不得休息”(见《叶适集·叶岭书房记》)。蔡任可能是家学渊源,精于水战谋略,是以表现颇佳,深得叶适赞誉:“彼友蔡氏子,任也堪将相。(见《叶适集·送蔡子寿》)”其友赵汝□(脱字失考,疑为赵汝谠,叶适门人)诗中更是直接说:“主公总军戎,参佐谋议摅。环帐募敖曹,夺营走休屠。(见赵汝□《题蔡令叶岭书房》)”
开禧三年(1207)正月廿七,叶适奏请沿江制置使荐举属官,得到朝廷批准。蔡任被荐出任某职。二月,叶适除宝文阁待制,改兼江淮制置使。六月初五,又奏请江淮制置司荐举官属,结果不详。七月十七,叶适辞去江淮制置使(以上见周梦江著《叶适年谱》)。九月,宝谟阁待制徐谊接任知建康府兼江淮制置使(《宋史·徐谊传》)。因受韩侂胄事件株连,十二月初八,叶适落职(宝文阁待制)罢归,蔡任或受牵连。嘉定七年(1214),蔡任被黜回乡,建书房于叶岭,“归饮永嘉水,胜食建业鱼”。书房“前冈复后麓,俨在中间居”(以上见赵汝□《题蔡令叶岭书房》)。叶适为作《叶岭书房记》,说:“子重既累黜,仕进路绝,所居林阜折旋,号七星山,叶岭尤近。草木之阴与几席相错,因度为书房。曲径修庑而读书其中,以为材无用于世,则姑寄于书而已。”叶岭与邻近的步廊山、大金山、小金山、鸣山、竹山、湖屿山星罗棋布,形如北斗七星,故有“七星山”之说。
嘉定十年(1217),朝廷复示恩宠于叶适,其除华文阁待制,提举西京崇福宫。嘉定十至十二年间(1217~1219),蔡任亦复出,知松阳县。当时浙东“世称三阳,谓婺州东阳、温州平阳、处州松阳,以其难治也。(见俞文豹《吹剑录》)”诚如叶适门人戴栩《送蔡子重知松阳县》诗中所云:“长淮再定因前画,小邑频难试后功。”复出时,蔡任已两鬓斑白。叶适因此赋诗:“怜子昔参江上僚,前功如日鬓萧萧。(见《叶适集·送蔡子重》)”知松阳期间政绩不详,但留有一联曰“我与斯民同一性,谁言此邑号三阳”(见俞文豹《吹剑录》),反映了其治政理念。从赵汝□《题蔡令叶岭书房》诗意中可知,蔡任在松阳任内,曾有一趟回乡之行。赵汝□应是一起来过步廊的,所以会有此诗。
知松阳县之后,蔡任为官的最后一站是知钱塘县。叶适说:“莫轻小县深谷里,续丝运轸琴方调。(见《叶适集·送蔡子重》)”其知钱塘县,必在知松阳县之后。而民国《平阳县志·人物》却说:“任字子重,……历钱唐、松阳县令。”任职次序记载有误。