罗其清(1760—1799),平昌县岩口乡方山坪人。7岁丧父,十岁时,母被逼债人杖死,其清带弟妹依舅织布为生,人称罗机匠。鲜大川(?—1800),平昌县响滩镇龙岩村帽盒山人。家贫,傍石搭棚为屋。性强悍。为族叔鲜文芳从子。苟文明(?—1802),平昌县响滩镇三槐村人。生性聪颖,有胆识,谙谋略。
嘉庆元年(1796)春,湖北枝江、襄阳白莲教起义。同年秋,达州(达县)徐添德,东乡(宣汉)王三槐,太平(万源)龙绍周,巴州(巴中)罗其清等揭竿而起。罗其清、鲜大州、苟文明相互呼应,分别于岩口、鲜家沟、响滩三槐院、些缝洞,制造兵器,广纳贫民入白莲教抗清。同年,罗其情于笔山野猪垭诛族绅9人,聚义方山坪。腊月二十一日,鲜大川、苟文明率部上方山坪与罗会合。时通江冉文侍、王士虎、李彬等据王家岩,与方山坪互为犄角。次年春,巴州知州刘清遣罗思举带乡勇500余人去方山坪招降未遂,清廷旋令重庆总兵百祥,与知州常发祥,率兵勇驻老鹤山进剿,把总岳廷椿屯鲜家坪堵截,保宁(阆中)知府李杭率南江教谕彭昭龄、通江武举陈家春屯冠子岩,巴州武举苟芳贤、武生陈安邦、监生冯宇那、义首苟敬贤设-江县竹筒口。攻方山坪数月不下。四月,百祥以炮火袭击王家岩,冉文俦失利入方山与罗其清合。六月,川北总兵朱射斗率军驻青山观,百祥移驻大罗坪,合力围攻。常发祥设卡风斗寺(石板),达州(达县)武举李遇春进兵盖地坪(泥龙);苟芳贤、陈安邦、苟敬贤屯兵马鞍山(泥龙)防堵。七月,清军攻泥龙庙遭伏击大败,义军击毙李遇春。随破马鞍山,生擒苟芳贤。时襄阳义军王聪儿等由陕入川,与东乡义军会合。九月,进军方山坪与罗、鲜、冉所领导的义军会师,拥军十四五万,连营30余里。整编为八大支,分青、黄、蓝、白等号为记。罗其清为巴州白号首领。同年冬,罗其清、鲜大川、苟文明领白号义军,由通江县的刘坪(铁佛)渡化渔河,经上老官庙(铁佛),越九官渡,在通江蓝号首领冉文俦配合下,一举克通江县城,击毙知县冫余 陈策(一说徐陈策)。继而进军得胜山(得胜镇),分兵三路进攻巴州。樊人杰同达州青号徐添德从曾口进入巴州城。罗、鲜、冉等自清江渡至朱垭与清军大战,焚巾子山之白云观。九月十八日,三路围攻尖山坪清军,歼清军600余人,游击王相龙战死,教军据州城。旋挥师克仪陇,转攻营山不下,又会集巴州。
清军下坚壁清野令,乡村各依洞寨固守。十一月,经略总督勒保,统军追袭义军,九节梁一役,义军战死数千,清军扼平梁城。十一月,襄阳义军张汉潮、阮正氵隆 率军十余万,由广元入巴州,连营三四十里,支援罗部。
嘉庆三年二月,川北道台李钅宏,,派武生陈安邦、团首王汶沼、何霖 各带乡勇设防。罗、冉会师义陇县孙家坪,进逼马鞍寺,武生杜耀山堵御被困,求救寇家营(今平昌南风乡)团首陈廷鞠,陈命其侄陈大王介等数百人驰救,全战死。三月六日,王聪儿在湖北郧西卸花坡遇难后,所部2万余众入川,与罗其清、冉文俦会合。此时罗军已成为四川反清主力。嘉庆帝令尚书惠龄、西安将军恒瑞、直隶提督庆成,会同朱射斗合围孙家坪。义军凭险固守,清军累攻不下。六月,罗军移师营山县鸡山。襄阳王廷诏、高均德、达州徐添德等会师鸡山;襄阳阮正隆、太平唐大信左右立寨,相互声援。清廷乃调副都统额勒登保,自湖北领兵入川,纠合惠龄三面进攻鸡山。在众寡悬殊下罗其清退守营山大蓬寨(即大蓬山),冉文俦还据通江麻坝寨。
大蓬寨素称天险,西北扼观紫、龙台二山,东北有双山子相卫,东南的郑家山逶迤连绵,义军居高据险,清军多次进攻均被击退。嘉庆帝责诸将“防剿不力”,饬全力以赴,生擒“首逆”,全歼“贼众”。清军合力围攻大蓬寨,断其汲道,大川督粮又遭清军阻截。十一月十九日夜,清军合围数重,夺卡而入,义军伤亡过半。罗其清弟罗其书率军支援,内外夹击,方突围奔至渡口,又遇朱射斗阻击。时大雨如注,人马困于泥泞,罗其清兄弟率余部避走青山观,额勒登保追逼栅前,囊土为营,且战且筑7昼夜。其清终以势孤粮尽,于十二月一日偷过关卡奔仪陇县孙家坪,继退小方山,又被重围,冲杀终日,伤亡几尽。十二月十六日,其清率残部走官山、再进方山,据灯盏窝。朱射斗跟踪追击,其清急奔嘶风寨,其清弟其书、子咏福隐匿于蔡家梁,被清军副将德宁、游击喜明搜捕杀害。其清避鲝鱼洞被擒后遇难。
罗其清遇害后,鲜大川、苟文明率余部与通江麻坝寨(通江唱歌乡)冉文俦合,重振旗鼓。于嘉庆四年除夕为惠龄、德楞泰、朱射斗、阿穆勒塔等拥兵重重围困。文俦及子添寿、弟文元、头目苟子明等俱战死。大川、文明领余部走营山、蓬州(蓬安)与东乡白号张子聪合。清廷仍以“坚壁清野”之策,截断义军兵源、粮源。三月,鲜大川、苟文明攻通江土堡、马谷等寨,蓄囤粮草,九月,苟文明同冉天元相继入陕与清总兵王文雄激战于倒水河、沙田坝等处。之后,大川、文明先后与王登廷、阮正氵隆合师,拥众10余万,军势复振,又会徐添德、樊人杰与清军迭战于巴州何家院、东君坝。时额勒登保受经略印于平梁城,率罗思举等乡勇督战巴州。义-入苍溪,猫儿垭一战,毙清军副将以下军官24员。
嘉庆五年正月,鲜大川、苟文明从合州(合川)转向定远(武胜)。十五日,乘元宵观“春灯”之际,于石板沱抢渡嘉陵江,占据蓬溪高阳场。四川总督魁伦,急檄朱射斗驰救。军到老虎岩,射斗遭伏击毙命。二月义军抵江油。三月马蹄岗大战中,大川据天子寨,牵制清军。五六月,连克川东各地,据城寨数十,进驻广安、岳池、定远等县。嘉庆帝急令德楞泰、勒保、包尔滚,赛冲阿带兵进击义军。两军于岳池新场交锋,大川失利。七月初,大川、文明组织突围,率部走营山小米溪、肖水河,十一日,大川之叔先锋鲜文炳、总兵吴国跃、掌柜刘祟照等在元口镇战死。鲜大川急退仪陇嵩枝洞时遭仪陇典史倪霄、寇家营寨首陈朝会伏击,枪伤左臂,副元帅吴效古被俘。八月,大川在响滩二龙河养伤时,养父鲜文芳诱大川侍卫杨仕山反叛,大川被刺。随行杨昌仕等12人皆遇害。
苟文明率余部数十人奔巴山老林。收容余众,出没川、楚、陕边境。六月,文明入楚,与徐万富、樊人杰等大败清军于远安,击毙总兵李绍祖、参赞沈庆春等。十月,辗转川陕之间。嘉庆以勒保“督战不力”,降四品顶戴。十一月,苟文明先后在狮子岩、佘家河、竹溪一带与清军激战。年底,清廷诏谕“各股窜匪正值穷理之际,亟应剿抚兼施,散匪党而辑民心,速图蒇事”。于是各府州县寨堡林立,各部义军连连受挫。嘉庆六年正月,苟文明集五六千人,为声援徐添德,会蓝号李彬于陕,于二十三日,越老林到竹山,二十七日,突遇陕督长龄、明亮等截击,苟折而西进。长龄率两粤兵自山右、明亮率山东兵从中路、参将常群率豫、黔兵从山沟内三路夹攻,义-战30余里,伤亡800余;楚督书麟从吉阳关令总兵孙清元绕道迎击;书麟与倭什布、副将吉林泰领马步尾击,义军又损600余。二月,文明、徐添德、李彬等在党洋河与书麟血战,折兵逾千。文明被枪伤遂折向西南,退屯佘家河一带。书麟飞咨川省,严密防堵。闰二月,苟文明率部入高尖山遭伏击,乃与徐添德合屯矛伦山。清廷下沼悬赏捕歼苟文明等义军首领。三月,文明进南山老林与宋应福、刘永寿合。嘉庆帝急渝:“苟文明一股现经额勒登保带兵追击,难保其不向川北奔逃,勒保当饬田朝贵严密防堵”。同年春夏间,文明驰骋川、陕、楚边境,再振义旅。六月二十六日,嘉庆帝又令“勒保等剿川省大山老林伏匪,限月内肃清,勿留余孽”,并饬地方官切实甘结;否则参处。于是,各路义军在清军同地方乡勇合击下,节节失利。八月,苟文明与杨遇春战于通江孙家坡败后,率残部入巴山老林。十一月,文明联络各号余部2000余众,乘间抢渡嘉陵江,直趋甘肃阶州(文县、武都等地),“裹胁复众”。十二月西进宁羌。德楞泰与额勒登保尾追不舍,文明避于通江瓦山溪,据楠木坪,旋遭罗思举率乡勇突袭,元帅苟明献及苟文举遇难,苟文明急走开县姚城坝。德楞泰自统轻骑赴大宁(巫溪),断文明入楚之路。
嘉庆七年二月,文明由西乡七星坝汉江北岩进南山与刘永寿、宋应福合。此时,义军皆不成伍,凭险以守。三月匿太白山老林。清廷令蒙古副都统扎克塔尔入山围捕未遂,移辛谷口防堵。五月,川北镇总兵薜大烈搜剿老林,文明与之激战于双河口、圆领山,重创薛军。六月,义军进击宁陕厅,折其股肱部属。额勒登保同杨遇春夹攻文明于龚家湾,文明妻罗氏及子被俘,文明率300余众从川塘河东逸,七月,各义军首领先后战死。苟文明率30余众遁入陕西省佛坪厅(今佛坪县)花石岩。总兵李映贵搜捕,文明奋起与战,最后械尽粮绝,跳崖折骨,为清兵杀害。