任新民,安徽省宁国县人,航天技术和火箭发动机专家,中国 与航天技术的重要开拓者之一,中国科学院院士,国际宇航科学院院士。
任新民自幼渴求知识、立志攻读。在宣城第四中学读初中时,任新民开始阅读进步书刊,萌生了只有革命才能救中国的朴素信念。初中毕业后,任新民在家乡小学当了半年教师。强烈的求知欲,促使他又考上南京钟英中学高中部,随后考取南京中央大学化工系。1937年,他又考入重庆兵工学校大学部造兵系,毕业后,担任过兵工厂技术员、重庆兵工学校大学部助教和讲师等职。
1945年6月,任新民公费赴美国工厂实习,随后考取美国密歇根大学研究生,获机械工程硕士和工程力学博士学位。1948年9月,被美国布法罗大学聘为讲师。
新中国成立前夕,身居大洋彼岸的任新民欢欣鼓舞,深感报国有望。他几经周折和艰辛,于1949年8月回国。先在南京华东军区军事科学研究室任研究员,三年后,随该教研室并入哈尔滨军事工程学院。1956年10月,-第五研究院成立,任新民任总体技术研究室主任。他和创业者们一起,开始向 与航天这一全新技术领域攀登。
和航天技术是第二次世界大战后发展起来的一门新兴的应用技术。50年代中期的中国,经济基础和工业技术基础都还十分薄弱,当时只有钱学森教授在美国参加过 与火箭的研究、试验工作。任新民和同事们克服重重困难,于1960年研制出液体火箭发动机,并成功地发射了中国制造的两枚近程弹道 。中国有了自己造的 ,从而掀开了中国武器装备崭新的一页。
随后,任新民领导和参加了多种液体火箭发动机和弹道 的研制实验;主持长征一号运载火箭的研制,并用以成功发射我国第一颗人造地球卫星东方红一号;指导并参与长征三号运载火箭的研制,成功发射了东方红二号卫星、亚洲一号通信卫星。任新民还主持其它多项科学卫星的试验、发射和运行。
任新民参加了我国 与航天事业创建、发展的全过程,为中国航天事业的发展作出了重要贡献。1999年,任新民荣获“两弹一星功勋奖章”。
2017年2月12日,和黄纬禄、屠守锷、梁守槃一起被誉为“中国航天四老”的任新民逝世,享年102岁。