叶伯巨(生卒年不详)，字居升，元末明初浙江宁海人。元末即有文名，弱冠游于卿大夫之间。明洪武初年以通经学入国子监学习。洪武八年(1375)，明太祖朱元璋下诏，选国子监学生分赴北方任职，宣政教化，废元末轻文之陋俗，振兴民间读书风气。伯巨被分发山西，任平遥儒学训导。
洪武九年(1376)，因天象出现异常情况，旧世称为星变，封建社会人们认为是上天示警，标志着国有大难或天下有不平之事。朱元璋遂下诏，要天下人士上 书朝廷，指出政治得失或不公之处，提出批评或建议。伯巨读诏书后决心针对朝廷得失，上 书指明关乎国政典宪的一些大弊端，劝谏皇帝。对朋友们讲：我认为"当今天下所能造成大祸患的有三件大事，两件事容易看清但爆发迟，一件事难以看清却爆发早，即使皇帝不下诏求言，我也有心上 书言明，何况皇帝明白下令要人们大胆直言，我决心上 书奏明所看到的问题。"遂起草《奉诏陈言疏》，疾呼"当今之事，所过者有三：分封太侈也，用刑太繁也，求治太速也。"批评朱元璋错误地对待有知识者和文人。看到伯巨的奏疏，直斥其忌，气得大叫："小子间吾骨肉，速速逮来，我要亲手将他射死!"于是派官兵星夜奔驰，将伯巨解往南京。抵京后朝中大臣才知其言引起帝怒，有心保护，由丞相趁朱元璋高兴时上奏伯巨逮到，并请求让刑部审讯治罪，朱元璋同意。伯巨被关在刑部监狱，受尽-，活活饿死。
伯巨死后，历史无情地教训了执意逆流而行的朱元璋，死后尸骨未寒，其孙朱允(建文帝)即与诸王产生矛盾，实行"削藩"之策，其叔父燕王朱棣袭夺北平全城，发兵以"靖难"为名争夺天下，半壁江山再次遭受三年多兵火浩劫，百姓深受祸害，而朱元璋所寄托以天下重任的孙皇帝也被赶下台，一说0死于大火，一说逃出为僧。时人及后世均服伯巨有先见之明，并以耿直敢言之誉载入史册。