曾汝檀原名檀，字惟馨，世称廓斋先生，自号凝碧子，漳平县和睦里(今新桥)人。父曾元清，曾任明朝山东利津县知县。嘉靖初年，曾汝檀以贡生入南京国子监，受学于广东湛若水。湛器重他，常加奖掖，师生关系密切。嘉靖四年(1525)汝檀在应天府(今南京)考中举人。嘉靖十一年考中进士。为漳平建县后第一个中进士的人。
汝檀初任都察院都事，后任南京户部员外郎、礼部郎中。旋出任抚州知府，因与当道者政见不合，改调任南宁府知府。未几，获准回家侍奉父母，并于县城南隅构筑“心源精舍”，招收学生讲学。其父母逝世后，授任安庆知府，复升任山东省盐运使。逾年病逝于官所。山东巡抚张鉴派人扶榇归葬，墓在漳平麦园铜锣坪。后人为他在县城建了一座“乡秀开先坊”。
檀在抚州任内，为先贤陆九渊、吴澄、吴与弼建祠“以为民表”；又建五经阁，“教乡约，月朔亲临，奖善劝农”。在南宁任内，有善政，“士民归心”，离任时，送者无不流泪。在安庆时，亲藩景王回京，道经皖城，当局议拆一批民房以建行宫，檀据理力争，易地兴建，解除百姓的困难。
檀学识渊博，笃信明代著名理学家湛若水之学说，《福建通志》说他：“以戒惧慎独为本，勿忘勿助，为功所至，四方士从之游，号廓斋先生”。清朝蒋垣撰写的《八闽理学源流》一书中说他“受学于湛甘泉，常教人曰：中庸戒惧慎独，为后学开一门路。”《龙岩州志》说：“檀资禀厚而信道笃”，“督学姜宝访求八闽人物，独推重檀”。汝檀创修第一部《漳平县志》，著有《心源问辩录》及部分诗文辞赋。