张启玉(1913~1986年)苗族。马堤乡马堤村大寨人。家境清寒,以打工、佃耕维生。
然性倔强,好直言,饿不窃、冻能忍,顽强度过苦难岁月。建国后,加入中国共产党,当选几届县人民代表大会代表,70年代,被誉为“瑶山新愚公”之一。
1967年,人民政府号召“愚公移山,改造中国”。张启玉已五十有八,忆昔观今,与同辈瑶族扬云光、李顺正、侯正玉等,筹谋计议,倡议组成12人“老年开田组”。开始众议不一,有说:寨前寨后,荒山虽多,但能开者古人己开,再开,恐得不偿失;有说:劈山开田,不是闲事。我们年老力衰,恐力难从心。启玉琢磨众议,不无道理,可总感不能坐视不动。
经党支部研究,组织学习《愚公移山》,张慨然说:“与其坐吃老本,不如奋发学愚公。”众老本非苟且偷安之辈,都捋袖呼应。于是,“老人开田组”成立。计有张启玉、侯正玉、杨光方、杨开林、侯学良、吴丹忠、侯胜昌、李福清、余天保、杨玉坤、杨学胜、李顺正、李乾方、杨德荣等,平均年龄为62岁。老人们不立繁锁章程,参加全凭自愿,劳动各量体力而为, 献身不计报酬,开田一概归队。苦战一冬,至1968年春,开出梯田7亩,当年开种,秋收粮食2350斤。
1968年,张启玉被公举为“老人开田组”组长,和众老人经年风餐露宿,埋头开山造田,家人动恻劝阻:“如今,有共产党,有社会主义,有家有子女,你们都什么年纪,不享天伦之乐,硬把一身老骨架去拼石头,何苦?”老人就不听,仍默默进山,开山不止。
1968年冬,张率众老进山开“山魈鬼域”之骑龙冲,此一举,顿时招来寨内奇谈怪议,说什么“挖动骑龙冲,山魈鬼难容,六畜不兴旺,人丁遭灾寨屋空”。话传至老人组里,无不动容悚然。张公沉思良久,愤然说:“多少年,多少代,众人不动骑龙冲一根毫毛,山魈鬼并不照顾,寨人照样贫病交加。不可信,挖!要真有山魈鬼,只有挖掉他,众人才能安宁。”众老顿开茅塞,仍挖山不止。仅两月,就开出梯田76蚯。紧接着,开田组进驻坳园岭,此岭乃后山“龙脉”,且要搬动祖坟,当即掀起轩然大波,寨人既劝又阻,怕毁龙脉,灾祸无穷,又是张挺身而出,侃侃陈述:“既是龙脉,为何不长粮、不赐福,保来保去,还是离不了个穷字, 看来不能靠龙脉,要靠人干。”众人默然,无然以对,众老仍挖山不止,开出新田6蚯,面积2亩。
1967年至1977年, “老人开田组”转战两山一冲,共开出梯田860蚯,计41亩;新修和维修水渠21条,全长15华里,变50亩旱田为保水田。新田年总产粮为:1968年2300斤;1977年18000斤。14位老人十年贡献:人均造田近3亩,人均年产粮1280斤。众人誉为“瑶山新愚公”。 张启玉于1986年病逝,举寨痛惜。