少康,又名杜康。生卒年不详。少康是夏朝第六世君王,为夏后相之子,相妻有仍氏之女后缗所生。相- 时,少康还没有出生。母亲后缗氏当时顾不得失去相的悲痛和王后的尊严,急忙随宫女从狗洞中爬出,逃到娘家有仍氏部落(今山东省济南市东南)。第二年,生下了少康。由于其生活的时代正当寒浞攻杀夏后相,夏朝乱政之时,所以少康生长于有仍氏。长大之后当了有仍氏的牧正,管理畜牧。后为寒浞及其子浇所迫,又逃到有虞氏,当了庖正。有虞氏首领把女儿嫁给他,并赐予他一块肥沃土地和几百兵士,使少康拥有根据地和军队。少康体察百姓疾苦,宣传祖先禹的功德,努力争取人民支持他复兴故国,并召集夏朝的旧臣前来和他会合。当时,有个名叫靡的人,原是相的臣下,寒浞夺取王位后,他逃到名为有鬲氏的部落(今山东省旧德平县),招集-,积蓄实力,等待时机复兴夏朝。他首先应少康之召,倾有鬲氏之兵,会合斟寻、斟灌两地的0之师,和少康会合,拥戴少康为夏王。在有虞氏和夏族旧部靡的帮助下,少康终于攻灭了寒浞和其子浇与豷,夺回了王位,建都阳夏,恢复了夏朝的统治。少康自幼历尽苦难,复国后勤于政事,讲究信用。在他治理下,天下安定,文化大盛,各部落都拥戴他,夏朝再度兴盛,史称“少康中兴”。少康被视为夏王朝中有作为的一位君王。晚年,少康封庶子无余于越(今浙江省绍兴县),以祀奉祖先大禹的墓,其为越国的启端。21年后,少康病死,葬于阳夏。
曹操曾诗云:“何以解忧,唯有杜康。”杜康成为一种酒名,源自酒祖杜康。
杜康,生卒年代不详,较为广泛的说法,应为夏代人。《辞海》:杜康“即少康,传说中酿酒的发明者”。《说文解字·巾部》:“古者少康初作箕帚、秫酒。少康,杜康也。”根据史书记载,少康为相的遗腹子,寒浞篡位时尚未出生,其母奔有虞氏后所生。后借助有虞氏等的力量,复国回到河洛故土,史称“少康中兴”或“少康复国”。
人们最为熟知的是杜康乃中国古代粮食酿酒的创始者。今洛阳汝阳杜康村相传为杜康的出生地。有一条小河流经杜康村,名杜康河,原名叫空桑涧。
杜康年幼时家庭贫穷,他常牧羊于空桑涧一带。有一次,他把未吃完的米饭(秫)藏于树洞中。几天后等他想起去看时,树洞中竟发出香味,品之醇美。后经过杜康精心研制,并不断改进,终于酿造出了粮食酒。此事在《酒诰》中即有记载:“酒之所兴,肇自上皇,或云仪狄,一曰杜康。有饭不尽,委余空桑,郁积成味,久蓄气芳,本出于此,不由奇方。”《世本·作篇》亦有记载:“仓颉作书,杜康作酒。”诸如此类的记载还有很多,说明杜康造酒之事并非空穴来风。