阳城(约735~805)字亢宗。定州北平(今顺平)人,徙陕州夏县,家世为官。好学,但贫不能得书读,求为隶,在集贤院当差,常窃集贤院的书来读,昼夜不出户,6年间无所不通。后来考中进士,但他不愿为官,与弟阶域隐居中条山,年长不肯娶妻,弟亦不娶。
里中有争讼事,不找官府衙门,而找阳城解决。有个人偷了阳城家的树,阳城不愿见盗树人,怕他感到难堪,无地自容,所以他从不在盗树人门前经过。阳城家里正等米下锅,便打发奴仆去买米,那个奴仆竟把买米钱买了酒喝,并醉倒在路上。阳城见其长时不归,便与弟去迎,奴尚未醒,城与弟将其背负回家。当他醒来后,觉得实在对不住阳城兄弟,深以自责。阳城劝他说:“天气寒冷,以米钱换酒喝,是正常现象,用不着自责。”阳城行事大多类此。唐贞元四年(788),宰相李泌向德宗推荐阳城,阳城推辞再三,才奉诏授右谏议大夫。阳城久不言谏,韩愈作《诤臣论》讥之,阳城毫不在意。后来陆贽等被裴延龄谄害,众大臣无人敢进一言,阳城拍案而起,说道:“吾谏官,不可令天子杀无罪大臣。”乃约拾遗王仲舒上疏极论延龄罪状,为陆贽等伸冤。慷慨陈词,累日不止,闻者都为之担心。而阳城言辞越发激烈,皇帝大怒,召宰相给阳城定罪。太子李诵力救,才使阳城免予处罚,改为国子司业。
贞元十四年(798)降职为道州(治今湖南道县)刺史。道州产侏儒,每年都要向皇帝进贡。阳城到任后不再上贡,朝廷派人去索要,阳城上奏道:“州民尽是矮人,若因人矮而上贡,怕贡不胜数。”自是上贡侏儒之例遂罢。上司来催要赋税甚急,阳城自把考绩写在州衙墙上:“抚字心劳,催科政拙,考下下。”遂挂冠而去。顺宗即位后,想召回阳城,可是阳城已去世。诏赠左散骑常侍,赐钱20万贯,官府护守归葬。
来源:保定市地方志办公室